Mónaco es una ciudad estado que, por extensión, es el segundo país más pequeño del mundo tras el Vaticano. Su privilegiada situación a orillas del Mediterráneo lo convirtió en un lugar codiciado por muchos pueblos de la antigüedad, llegando a ser colonia fenicia. Durante siglos Mónaco ha vivido numerosas vicisitudes pivotando entre la independencia y su pertenencia a otros estados.
Desde finales del siglo XIII es gobernada por los Grimaldi. Los españoles la ocuparon en el siglo XVII. Durante la Revolución Francesa volvió a perder su independencia. A partir de 1848, el Principado pierde dos de sus tres comunas, quedándose finalmente con el actual territorio de Mónaco.
Hoy en día, Mónaco es un país independiente con una estrecha relación con Francia. A pesar de no formar parte de la Unión Europea sí ha aceptado el Euro como su moneda oficial. El especial régimen fiscal del Principado ha atraído numerosas fortunas a su territorio, que son las que configuran el ambiente propio de la ciudad. Y es que los monegascos no pagan impuestos lo que favorece que tengan el ingreso per cápita más alto del mundo.
Una de las mejores maneras de llegar a esta ciudad es en coche a través de la Moyenne Corniche, una de de las carreteras costeras más espectaculares del mundo. Una vez en Mónaco, que solo cuenta con 1.95 km2, es el momento de empezar a disfrutar de un ambiente sin igual.
El Principado está situado en una península de bordes escarpados que se adentra en el mar unos 800 metros. En ella se agrupan las construcciones residenciales y públicas. Entre sus famosos palacios, una de nuestras primeras visitas debe ser el Palais Princier, sede del gobierno de Mónaco. Esta construcción data del siglo XVI y está protegida diariamente por carabineros franceses, además de cañones donados por Luis XIV.
Mónaco también posee una interesante catedral neo románica, pero no destaca especialmente por sus construcciones religiosas y sí, por sus edificios, villas y palacios privados, verdadera seña de identidad arquitectónica del Principado. No dejes de pasear por sus calles admirando estos emblemas del lujo monegasco.
Pero Mónaco también cuenta con interesantes centros culturales como el Museo Oceanográfico que posee uno de los mejores acuarios de Europa, además de un importante centro de investigación. Está edificado sobre un acantilado que domina el Mediterráneo.
La zona más célebre de Mónaco, es Monte-Carlo, situada en la zona más alta. Recibe el nombre de Carlos III que inauguró su famoso casino para evitar la quiebra del estado monegasco. El éxito de este casino permitió décadas después abolir los impuestos.
Por supuesto, la visita a este templo de juego es una de las más recomendables. Y tal vez puedas emular a Charles Deville Wells, que una racha que duró tres días convirtió 400 dóalres en 40.000. El edificio está diseñado por el importante arquitecto Garnier, diseñador del la Ópera de París.
